斗香会进行到这里,虽有兰美人引起的小小高潮,但整体仍属于常规范畴,没有太特别的事情发生。
    坐在第一排的女调香师华裳,轻轻将手中团扇遮在唇边,掩去了一个无聊的呵欠。
    今天没什么意思,她在心里默默地想。
    那位引起话题的、同是女子的兰影微,华裳是早就认识的。在不同的场合里,彼此见过几次。
    兰影微很会来事,很懂做人,对着华裳总是毕恭毕敬,一口一个“前辈”。华裳却不很吃这一套,面上淡淡的,心中却冷笑“我不是你的太婆”。
    也许女子间总会有微妙的比较心理?对于比自己更加年轻貌美的兰影微,华裳不甚喜爱并不奇怪。
    但华裳认为,自己不欣赏兰影微可不是出于私心,而是不喜这种显摆夸张的作风……还有,兰影微的调香技术,在她看来,也是一般。
    也不知她今儿会捧出什么香品来?只怕也会是像她往常的做派,媚俗华丽,却没什么技艺和内涵……二等嘛,或许是有的,但未必就能排到前三……
    华裳将目光投向厅前空地。此时,第二名调香匠人已经燃尽了自己那一小枚香饼。
    “二等,下。”
    华裳提笔在面前的雪纸上写下自己评判的等级,随后再写了几句评语。
    这匠人叫许宗之?看他态度很是郑重,但也就输在太郑重了……野心太大,那么小的一枚香饼,居然用了过量的麝香和龙涎香,他以为越名贵的原料就越好?处理得也不够干净,刺鼻……
    而此时的姬冰云也在甘田田耳边说:“这几个人,都成不了大器。”
    “你已经说过啦。”
    “说过我也要再说。”
    “有没有人告诉过你,你很罗嗦……”
    “你。”
    “……小姬你赢了。”
    姬冰云与华裳想法一致,都开始觉得了无聊。
    许久没有参加过斗香会的感慨与兴奋过后,姬冰云又恢复了原来挑剔苛刻的性子。搁在以前,他坐在那点评席上时,会直接让人熄灭香炉下去的。
    “所以你人缘很差呀。”
    甘田田不失时机地给姬冰云补了一刀。
    “调香之道,精益求精!”
    姬冰云真想抽自己的笨徒弟几巴掌,力求完美,是每个调香师的本职……她真是……
    “嘿嘿嘿,哎,你看兰美人上来了。”
    兰影微手里捧着的,是一座造型古朴的竹根炉。
    竹根炉又叫竹节炉,轮廓类似筒式炉,是前几代就有的古代香炉款式。
    华裳有小小的意外。
    这女人……她还以为对方会捧个造型精美的兽炉上来,燃花香,没想到却是淡香啊……
    “果然很有心机……”
    当兰影微燃起的香气送入华裳鼻端,华裳就明白了兰影微的用意。
    清新的竹香!
    “唔,这种香气……她在这年纪就能掌握竹香的调制,也不容易了。”
    难得今天姬冰云会给人一句正面评价。
    据姬冰云解释,竹香型的香饼不难制,难在味道提纯。要闻起来纯粹清新,还是需要很多复杂工序的……
    甘田田是品鉴过竹香型香品的。
    听着姬冰云再次向自己解释竹香型香品的调制技艺,这种刻意“返璞归真”的调香法,让甘田田想起前世自己吃过的,一道叫“开水白菜”的名菜。
    “开水白菜”听起来很普通,看起来就更普通。但是,实际上这道菜却是一道很高级的清汤菜,一般的筵席上还看不到呢。
    开水白菜名说开水,实则是巧用清汤,其关键在于吊汤,汤要味浓而清,清如开水一般,成菜乍看如清水泡着几棵白菜心,一星油花也看不见,但吃在嘴里,却清香爽口。
    据说这是某位名厨在御膳房时,为那些嘴刁的皇亲国戚创制出来的。这里的“开水”是最高档的上汤,用母鸡、母鸭、火腿、干贝、肘子等上料吊制,鲜美无比。只是因为吊得好,汤清亮如水,才叫这么个不起眼的名字。不叫“上汤白菜”也是反其意用之。
    由名厨烧制的“开水白菜”,清鲜淡雅,香味浓醇,汤味浓厚,不油不腻:味道清鲜,不淡不薄,菜色嫩黄,柔美化渣,有不似珍肴,胜似珍肴之感。甘田田也是跟着自家大老板,在高级私房菜馆里吃过那么一两次……
    而兰美人今天捧出的竹香,追求的也是这种感觉。
    明明是用极上乘的材料、极复杂的方法调制出的香品,闻起来却云淡风轻。
    可是这样能打动评委吗?甘田田有点怀疑。
    事实证明,她的怀疑是没有道理的,因为华裳就不怀疑。
    华裳不仅不怀疑,甚至开始有点欣赏兰影微了。
    真的是个非常非常懂得算计的女人……
    “好啊!”
    那位老翰林周致远捻着白胡须,微笑着赞叹起来。随即,另一位宿老唐明镜也连连点头。
    这两位轮身份资历,在平常的筵席里都该是坐上首的。但他们坚决不愿意将座位排在现任父母官之上,坚守自己的“隐士”风度,另外坐了偏席,此时倒是离捧着香炉的兰影微更近。
    “你不用替她担心了。”姬冰云轻笑:“她就是冲着这两位来的。”
    是呢,甘田田心想,她怎么就忘了文人最爱的就是竹?
    作为岁寒三友之一,竹是高雅、纯洁、虚心、有节的象征,更是文人墨客的心头肉……尤其是这种所谓“归隐田园”的退休老干部,哪个不以高洁的竹子自居,不说自己是上了年纪退下来的,非要说自己不贪慕富贵……
    兰影微在“谈香”时捧出香墨,亲手书画,特意邀请老翰林题字,如今又捧出竹香……就是要赢得这两位宿老的赞赏。
    “不过,这女人的背后,不简单。”
    姬冰云告诉甘田田,像二老这种玩票性质的评委不是一早预定的,而是临时提前一段时间才邀请的。而斗香的香品,却要很早就开始准备了。
    例如那位许师傅,就准备了大半年。甘田田香坊里的陈大姑,甚至现在就已经在研究新香,买香炉了。
    姬冰云皱眉说:“恰好遇上这样两位老人家……没那么巧。”
    “这两人,也是做戏啊。”
    嘿嘿笑了两声之后,比姬冰云社会经验更多一些的甘田田,点破了这里头的诀窍。

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