东汉末世家林立,自有一套生存的法则。
    江东也不例外。
    比如当年的吴郡世家子陆康,时任庐江太守,因为觉得袁术是朝廷逆贼,不愿给粮,被孙策围攻两年后破城。本人一个月后病死,宗族子弟更是死伤过半。
    不管孙策是不是受袁术指使的,两家都算是结了血仇。
    然而,当孙家雄踞江东后,陆康的幼子陆绩、从孙陆逊(本名陆议)都在其麾下出仕。陆逊还娶了孙策的女儿,结成姻亲。
    对这种破事,本来就出身官宦世家的周瑜,早就深谙于心。
    所以他也猜到了,因病去职却又活蹦乱跳的马谡,来此求见的原因。
    虽然马谡明面上的理由,是期望宜城马家的商队,能跨过长江在江东各郡行商。
    无非觉得狡狐时日无多,荆北他日将会被江东所得,先来卖个好罢了!
    世家也好,豪族也罢,都是两个字:传承。
    滋润的传承下去!
    不过呢,当见到了马谡了以后,周瑜还高看了他两眼。
    马家竟然不急功近利。
    马谡来此的目的,还真是只求卖个好,而不是直接求入幕僚佐什么的。
    当然,卖好也卖得挺到位的。
    直言不讳说自己的四兄马良,受陈恒知遇之恩,又兼性情颇重情义爱惜羽毛,现在不可能投靠江东,充当内应什么的。
    但是呢,马家与向家是姻亲。新城郡太守向朗说了,不愿意看到生灵涂炭,无意与江东起刀兵。
    好嘛,周瑜听出来了。
    马谡这是在表态,它日若是狡狐亡故了或者不主事荆北了,周瑜挥兵取荆北之时,新城郡不会真心抵抗。甚至还在允许的范围内,提供一定的便利。
    而报酬,就是江东日后善待宜城马、向两家。
    周瑜松开了缰绳,让马速缓了下来,看着原野上的枯叶在随风纷飞。沉默了好一会儿,才侧头看着并骑的马谡。
    “幼常,汝之疾何时能康复?”
    嗯,他这是在问马谡打算何时出仕江东。
    “都督,某之疾不流于表,而在于心。狡狐安在,荆北不易帜,某便一日不得康复。”
    马谡似乎早就打好了腹稿,闻言拱手微笑而答。
    紧接着,又是一声叹息,怅然若失,“唉,想必都督已知,宜城马家,已经不是当年的马家了。若再走错一步,将万劫不复矣。”
    周瑜对荆州之事,一直都很关注,所以也知道马谡说的是实话。马家是已经输不起了,马谡也不再轻易押宝。
    唉,说假话的最高境界,果然就是用事实佐证,九真一假。
    又是一阵沉默,周瑜也揭过了这个话题,问起了荆州当今之人物来,“那幼常以为,夏侯伯仁此人,当如何?”
    “某四兄曾经感慨过,夏侯伯仁假以时日,必与屯骑校尉曹文烈,无优劣之分。”
    和曹休不分上下?还是假以时日?
    哈!
    周瑜抓起了胡子,嘴角微翘,“某久闻幼常素有知兵之名,不知对我军就荆北之事,有何良谋建议?”
    “谡才疏学浅,都督谬赞了。况且某此来,乃是求行商便利耳,不言兵事。”
    好嘛,马谡拉住了马缰绳,作势要拱手告别。
    看来铁了心,要等江东入主荆北后,才能出力了。
    “哈,幼常莫误会,某并非在为难。”
    周瑜也拉住了马缰绳,微笑如春风,“某即可下令让水军各部,让其不再阻马家商队过江。嗯,幼常就不想,让宜城马家早些时日重振声威吗?”
    顿时,马谡的眉毛就挑了挑,也露出了微笑。
    周瑜隐晦的做出了承诺,让他此行得到了想要的东西。
    是故,他拱手作谢,驱马转向往回走,伴着马蹄北去的,还有一句话,飘落在秋风中。
    “荆南若有烽火,荆北当无狡狐。”
    荆北无狡狐?
    到底是才智过人的周大都督,心里默念了一遍后,就让嘴角笑意更胜。
    无者,乃不卒,亦将离也!
    建安十五年,秋,八月。
    江东都督,南郡太守周瑜,亲自率兵攻打屯兵长沙郡罗城的刘磐。江东领奋威将军的孙瑜,率领水军登陆南郡公安城沿岸,围城。
    江东行奋武校尉鲁肃,领军攻入桂阳郡,兵锋三日便围住了阳安城。
    至此,荆南烽火遍地。也将孙刘联盟,划上句号。
    而战报传到了荆北,樊城刺史府也做出了反映。
    翌日,一支车队从刺史府出发,便由五百骑兵护卫往豫州方向而去。
    车队颇为庞大,有夏侯夫人、蔡文姬、小陈修、小陈遂等妇孺。中间是一辆可堪躺卧的大车,四周车帘捂得严严实实的,看不到车内人是谁。
    不过许多人都在猜测,里面躺着的,应该是数月不曾露面的狡狐陈恒。
    三日后,襄阳太守府内,夏侯尚召集刺史府僚佐、军中将佐议事。
    嗯,场面很不和谐。
    平虏将军的长史,法正法孝直,就荆南烽火之事与夏侯尚相争,声音之大连守在厅外的兵卒,都能听得一清二楚。
    夏侯尚还当场拔剑了,作势要砍了法正。
    后来被众人劝解,不欢而散。
    法正出了议事厅,当即骑马北上,日夜兼程追上了那支出发豫州的车队。他登上了最大那辆车驾,片刻后便再度返回襄阳。
    不同的是,他回来的时候,还有夏侯称率领四百骑兵随行。
    从原先车队中调拨出来的。
    第五日,荆北的曹军终于开始有动作了。
    江夏守将文聘,派遣舟船出水寨,与江东水军发生了小规模的冲突。驻守在临沮的曹军出城,在江东军凌统驻守的当阳城外立下营寨,作势欲攻长江以北的南郡之地。
    而在新城郡绥阳城驻扎的曹军,就令人诧异了。
    宗预、王昶两部兵马,尽数撤回襄阳城!
    只留下几百郡兵守城。一点都不怕,数十里外秭归县的刘琦军张南部兵马,来个长驱直入。
    只是张南部,会攻击吗?
    得到消息,周瑜的答案是不会。
    他还盯着军报,捏着胡子陷入了沉吟。
    走了只狡狐,却冒出了个法孝直。曹孟德麾下,才智过人之辈如此之多乎!

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